Wird von einer nicht ganz unwahrscheinlichen Auftakt-Niederlage gegen England ausgegangen, wird das Thema Achtelfinale für die Tunesier nach dem zweiten Vorrundenauftritt somit schon wieder erledigt sein.  
 Im Rückspiel in Sydney mussten die Australier lange kämpfen und setzten sich erst in der Verlängerung mit 2:1 durch. Matchwinner war das australische Urgestein Tim Cahill, der beide Treffer erzielte.  
  „Es bringt nichts, sich etwas vorzumachen – wir waren schwächer“, sagte der polnische Kapitän nach der 0:3-Demütigung durch Kolumbien. „Wir sind alle sauer und traurig.“ Der Vorrunden-K.o. war auch ein persönlicher Tiefschlag „Lewy“, der einmal mehr auf großer Bühne enttäuschte. 
 Bis es zu dieser Begegnung kommt, sollte die Mannschaft von Aliou Cisse jedoch möglichst viele Punkte gesammelt haben, um möglicherweise noch Chancen auf das Achtelfinale zu haben. 
  „Einige von uns spielen in den besten Klubs der Welt und gehören auf ihren Positionen zur absoluten Spitze. Wir zählen daher sicherlich zu den Favoriten.“  

Wie bereits bei der EM offenbarten die Three Lions erneut riesige Probleme, gegen einen defensiv agierenden Gegner anzuspielen: Das fehlende Tempo und die hohe Fehlerquote machten es den Gästen leicht, mit einer gesichtswahrenden Niederlage davonzukommen.  
 Lionel Messi wird auf 180 Millionen Euro taxiert, der gesamte isländische WM-Kader kommt auf einen Gesamt-Marktwert von nur 78 Mio. Euro.  
  Seit dem Amtsantritt von Lopetegui nach der EURO 2016 hat Spaniens Nationalmannschaft nicht mehr verloren. Die letzte Niederlage war das Aus im EM-Achtelfinale gegen Italien, das gleichzeitig die Ära von Vicente del Bosque beendete. Der Baske sollte die „Furia Roja“ zu alter Stärke führen. 
 Womöglich ist gerade der nun nicht mehr vorhandene Druck der Schlüssel zu einer erfolgreichen Weltmeisterschaft. 
  So haben sich England und Belgien bereits nach den ersten beiden Vorrunden-Spieltagen für das Achtelfinale qualifiziert, während Tunesien und Panama in jedem Falle nach der Gruppenphase die Heimreise antreten müssen.  

 – Brasiliens Nationaltrainer Tite weiß, dass sein Team in Deutschland nicht vor einem x-beliebigen Testspiel steht.  
 Nun mag es vielleicht klug sein, nicht schon in der Gruppebphase allzu viele Körner zu verschießen — trotz allem hinterließ die Elf von Didier Deschamps in den ersten WM-Tagen den Eindruck, als tät ihr bereits jetzt ein ausgiebiges Entspannungsbad in der Eistonne ausgesprochen gut.  
  Video: Im ersten Aufeinandertreffen in der WM-Qualifikation setzte sich Polen in Warschau gegen die Dänen knapp mit 3:2 durch. (Quelle: YouTube/Football Preview) 
  Der Abwehrchef von Atletico spielt auch in der Nationalmannschaft eine ganz wichtige Rolle und verleiht dem Defensivverbund Stabilität. Das Prunkstück der „Celeste“ ist aber ohne Zweifel weiter vorne zu finden. 
  Doch wer spielt auf der rechten Seite? Die Frage ist noch nicht endgültig geklärt. Der wahrscheinlichste Kandidat ist Uriel Antuna (Cruz Azul).  

 Dies mag auf den ersten Blick zwar alles andere als überragend wirken, erwähnt sei jedoch, dass der letzte Punktverlust gegen Weißrussland aus dem Jahre 2011 datiert und damit in eine Zeit fällt, in der sich Les Bleus in einer größeren Umbruchsphase befanden.  
 Freilich bekamen aber auch die DFB-Kicker bei jenem Erfolg zum wiederholten Male die enorme Stabilität des Herausforderers zu spüren. Erwies sich bereits das 1:0 bei der EM 2016 als ganz schwere Geburt, artete dann auch die Neuauflage in richtig harte Arbeit aus.   
 In diesem Sommer dürfte nun tendenziell sogar noch einmal mit einer gewachsenen Widerstandskraft des Iran zu rechnen sein. 
  Bei der WM 1934 ging der erste und einzige Auftritt mit 2:4 verloren. Bei der WM 1990 gab es in den drei Vorrunden-Spielen zwei Remis (1:1 gegen die Niederlande, 0:0 gegen Irland) und eine Niederlage (0:1 gegen England), womit die Afrikaner als Gruppenletzter ausgeschieden sind.  
 In der Summe muss die überlegene europäische Konkurrenz den Achtelfinal-Ambitionen des Team Melli somit auch in diesem Sommer eine klare Absage erteilen — die Wettfreunde halten in jedem Falle kein Szenario für denkbar, welches dem Außenseiter Einlass in den Kreis der 16 besten Mannschaften gewährt.  

 Zwar bleibt festzuhalten, dass sich die slowakische Mannschaft in jener Partie mit einem überängstlichen Auftritt gleichfalls nicht mit Ruhm bekleckern konnte — der tapfer verteidigte Zähler gab der defensiven Ausrichtung von Jan Kozak am Ende dennoch irgendwie auch recht.  
 Im Nachhinein wird man sich im Lager des Weltmeisters trotzdem vor allem daran erinnern, wie unbequem die „Armee“ aus dem Norden Europas zu bespielen war; auch am Dienstag kommt auf die Gastgeber nun ohne Zweifel wieder ein Geduldsspiel zu.  
  Nach der noch trotz des im Achtelfinale zu beklagenden Ausscheidens spielstark bestrittenen Europameisterschaft hatte sich kürzlich schließlich bereits in der Qualifikation gezeigt, dass es für eine gute Mannschaft mehr als „nur“ exzellente Einzelkönner braucht. 
  Der sich über zwei Tage erstreckende Kraftakt gegen den Tabellenletzten wurde zudem von zwei 0:1-Niederlagen in Island und der Türkei flankiert: Gerade die sich hier andeutende Auswärtsschwäche dürfte nun auch für das Endspiel in der Ukraine kein gutes Omen sein.  
 Im Angriff bietet Mexikos WM Kader eine trickreiche Dreierkombination, vor der sich jeder Gegner warm anziehen sollte.